无患子，又称为木患子等，菩提子之一。佛经记载第一串佛珠，是禅师或居士修行首选念珠；释迦摩尼佛祖曾开示众弟子以无患子念珠称念佛号二十五万遍即可永脱恶趣。祥见《佛说木槵子经》。中国传统中称无患子为“鬼见愁”；相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为“无患”。主要用于辟邪驱魔。

据佛经记载：若用菩提子为数珠，或时揭念或但手持，诵数一遍，其福无量。佛陀在《佛说较量数珠功德经》中宣说：若求往生诸佛净土及天宫者，应当持用木槵子佛珠，持此佛珠诵掐一遍，得福千倍。可以纳富贵、招财运、得贵人、转祥运。
无患子的故事
相传漳州有一位老妇女，常年吃斋念佛，每天烧香跪拜菩萨，一年四季，从不间断。有一年春天，漳州连降大雨，山洪暴发。当大水冲到这位老妇女门口时，突然从天上掉下一粒无患子（又称：菩提子），落地生根开花，大水便绕道而走。别人的家被大水冲了，老妇女的家平安无事。从此，家家都在自家门口前种一棵无患子树，用来消灾驱难，保佑平安。多年下来流传一首儿歌：无患子，种门前，佛造光，家宅安，子孙后代无患难，菩萨保佑万万年。

无患子树
无患子无患子树干通直，枝叶广展，绿荫稠密。到了冬季，满树叶色金黄，所以，俗名叫黄金树。可算是彩叶树种之一。到了10月，果实累累，橙黄美观。是绿化的优良观叶、观果树种。无患子具多种功用，市场潜力巨大：无患子在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。明朝的李时珍在《本草纲目》中也把它列为中药材。

无患子与佛道教的渊源
无患子的梵文名字〈Sanskrit name〉为 Aristaka，中文古佛经称无患子为“阿瑟迦柴”，乃直接音译自古印度梵文。
起源於印度的佛教，在印度本土虽式微，但是印度文化对无患子的传承却深而广，以致连近代西方植物学家在为无患子命名时，都把它称为“印度人的肥皂”。无患子的正式学名为Sapindus，Sapo与Soap在英文中都是肥皂的意思；India或Indus均指印度。
在《千手合药经》说：如果修行者要降伏大力凶猛的鬼神，只要砍取一根阿瑟迦柴，以真言加持二十一遍，然后供入火坛中，即可降伏鬼神而平安无事。
在《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》“卷一”中也说，如果要降伏大力鬼神者，可取阿瑟迦柴，即木患子以咒语加持七七四十九遍，投入火中烧，还必须涂上酥酪蜜，并於大悲心千手千眼观音像前作法。

上述两则经文均指出无患木念咒加持后丢入火坛中烧，就能有降伏鬼神的效果。树木有千百种，为何古人特别指名要用无患木？这里头一定有些缘故。
在《酉阳杂俎续集》中说，无患木焚烧时，味道极香，可除恶气。
除了无患木燃烧时，会散发出香味。也因为此木直而易劈，又极易燃。
“阿瑟迦柴”既然有如此好处，照道理，佛祖所推的无患子木应该在中国被发扬光大，广泛应用在薰香材料上才对，而非今日的隐而不彰。这也许是因为佛教经中国本土化以后，在中国本土有了香味更浓郁的植物，而导致“阿瑟迦柴”被冷落了。
中国的无患子就是上述佛经中所说的“阿瑟迦柴”，恐怕由古到今，知道的人并不多，李时珍的《本草纲目》中，就没有提到无患子的印度梵文名字。如果李时珍也知晓，他不可能故意不把“阿瑟迦柴”的梵文名字列入吧！李时珍以降的所有中医古籍，乃至1982年中国出版的“新编中药大辞典”（共4大册）也都没有提到。

无患木也并非一定要经焚烧才能发挥伏魔效果。《本草纲目》中有如下记载：
「藏器曰」：桓，患字声讹也。崔豹古今注云：昔有神巫宝 ，能符劾百鬼，得鬼则以此木为棒棒杀之，世人相传以木为器用以厌鬼魅，故号曰无患，人又讹为木患也。〔时珍曰〕俗名为鬼见愁。
其大意是说有一个叫宝的神巫，能以画符念咒召鬼，再用无患子树棒将鬼打杀。人们认为这种树为众鬼所惧，所以称为“无患”
由此可见，鬼邪并非只畏惧无患木燃烧后的烟香，无患子棒就可以有避邪作用，可作打鬼棒。

史料记载
无患子在李时珍《本草纲目》中的医学记载：无患子果实蕴含天然净菌素，自古以来是中华民族传统的天然洗护珍果，明代杰出医学家李时珍《本草纲目》中记载“无患子洗发可去头风（头皮屑）明目，洗面可增白去斑。”“肥皂荚（无患子）……十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜于皂荚也”。它在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。在台湾，无患子洗护用品的使用已很流行。
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