2013年首次提出的新舰项目代号被称为新一代“中型通用护卫舰”(Frégate de Taille Intermédiaire,FTI)。在今年年初的法国海军舰种改革中,“中型通用护卫舰”被改名为更具体的“防御和干预护卫舰”(Frégate de defense et d'intervention,FDI)。其舰型设计源自本世纪初期一种供外销的缩小型号FREMM护卫舰“FM-400”,但做出了许多改进,全长122米,舷宽18米,排水量4500吨级,比中国海军的054A型护卫舰稍大三五百吨,但舰体却短,规格上可以视作“短粗肥胖版本的054A”,牺牲快速性提高耐海性。
法国海军在作战能力上赋予“防御和干预护卫舰”最大的期许就是其舰桥顶上的四面固定阵列泰雷兹“海火500”(Sea Fire 500)有源相控阵雷达,稍显讽刺的是这实际上是法国海军有史以来第一种装备四面固定阵列雷达的舰艇,此前法国海军的主力“地平线”级和“欧洲多任务护卫舰”装备的还是单面旋转阵列的无源相控阵雷达。泰雷兹“海火500”雷达采用数字化阵列技术,单阵列边长2.5米,安装有1024个氮化镓(GaN)阵列单元,工作在S波段,最大探测距离可达500公里,平面探测距离达80公里,可同时追踪800个空中与水面目标,对包括慢速低都卜勒效应目标、低雷达截面积(RCS)目标和超音速高机动目标等都有良好的追踪能力。“海火500”雷达还与美国的SPY-6雷达相似,通过打包模块化阵列单元达到可扩展阵列规模的效果,还有1792与3072个等多个阵列单元的版本,能够适应3000吨以上的各种舰艇。
此外,“防御和干预护卫舰”的设计亮点还包括引入增强现实技术(VR)360度全景覆盖屏幕的作战指挥室;第一种从设计之初就引入“法国版CEC”——“多平台态势应对保持”系统(Tenue de Situation Multi-Platformes,TSMPF)的法国军舰;第一种将舰上雷达、光电、通信、电子战等系统都整合在一个整体的封闭式桅杆系统中的法国军舰、第一种舰上所用各种材料、设备从设计、建造、服役、除役拆解的整个寿命循都符合环保标准的“绿色军舰”等。