16世纪，走出黑暗中世纪的欧洲人借着新航路开辟、文艺复兴、宗教改革，开始了对亚非拉的征服，其中最著名的三次征服行动是科尔特斯征服阿兹特克、皮萨罗征服印加帝国以及叶尔马克征服西伯利亚。我们分别讲述
一、科尔特斯征服阿兹特克
阿兹特克帝国位于今天的墨西哥，当时人口约1500万人，科尔特斯手下有多少人呢？只有600人，用600人的雇佣军去征服一个1500万人的大帝国，是不是脑子进水了？然而事实却的确如此

科尔特斯出生于西班牙的一个小贵族家庭，也上过大学的法律系，也许按照他父亲的意愿，科尔特斯以后当个律师或者小公务员不错，然而16世纪初期的欧洲，正在发生前所未有的巨变，新航路的开辟、美洲的发现激励着一批批欧洲人去新世界攫取财富，创造不朽业绩，科尔特斯就是这么野心勃勃的一个人，他在古巴一带小有成就后，开始组建了自己的队伍去征服貌似强大的阿兹特克帝国。
需要说明一点的是，科尔特斯虽然只有600名雇佣军，但是阿兹特克帝国的皇帝却把他们当成了神灵派来的使者，并邀请他们进入首都特诺奇蒂特兰城，很快，狡诈的科尔特斯就软禁了阿兹特克的皇帝，之后阿兹特克人虽然反抗，最终还是在1521年左右被科尔特斯给完全征服了。西班牙人开始在美洲大陆有了巨大的殖民地
科尔特斯那600人的武器很先进吗？他们只有13只火绳枪、16匹马以及几门小炮，大部分用的还是冷兵器，16世纪的火绳枪有多先进啊，打了第一枪，第二枪发射至少得等半分钟，还不保证能打出去
二、皮萨罗征服印加帝国
科尔特斯在墨西哥的成功极大鼓舞了其他的西班牙殖民者，其中就包括弗朗西斯科-皮萨罗，与科尔特斯不同的是，皮萨罗是个文盲，而且还是私生子，但是与科尔特斯相同的是，皮萨罗同样具有狂妄的征服欲望，并且，如此狂妄的梦想居然实现了，真的应了那句话，梦想还是要有的，万一实现了呢？

皮萨罗要征服的国家是印加帝国，大约相当于今天的秘鲁和厄瓜多尔的大部分地区、智利北部及玻利维亚的一部分，当时印加帝国的人口大约有600万人，皮萨罗有多少人呢？180人。这是一个远比科尔特斯征服阿兹特克更狂妄的计划，科尔特斯好歹还有几千印第安盟军，而皮萨罗没有印第安盟军，但是皮萨罗的运气真是好到了极点
他这180人进入印加帝国后，沿途不仅没有遭到抵抗，甚至在抵达印加皇帝率重兵驻扎的某城时，印加皇帝还亲自来谈判，并且让手下的部队解除了武装，于是悲剧发生了，皮萨罗抓住了该傻瓜皇帝，并指挥手下屠杀了数千印加士兵，还命令印加人将黄金和白银装满房屋后再释放皇帝，结果是虽然皮萨罗得到了黄金和白银，但仍然处死了这个糊涂蛋皇帝，之后虽然印加人有一些反抗行为，仍然被镇压。
科尔特斯和皮萨罗都是西班牙人，年龄相仿，但是皮萨罗征服印加时，时间是1533年，比科尔特斯征服阿兹特克晚了10多年，这一年，皮萨罗都快60岁了。
三、叶尔马克征服西伯利亚

叶尔马克是个哥萨克，曾因抢劫沙俄军队物资被沙皇通缉，因受沙皇信任的斯特罗加诺夫家族替他求情，沙皇赦免了他，让他戴罪立功，这功劳对于沙皇来说，真的不小。
16世纪的沙俄，已经摆脱了蒙古人的统治，并且开始了对各蒙古汗国的征服，原金帐汗国的领土纷纷被沙俄拿下，西伯利亚汗国虽然一度臣服于沙俄，但是古楚姆登上汗位后，不仅不向沙俄进贡了，还经常派兵劫掠沙俄领土，斯特罗加诺夫家族的领地就经常被西伯利亚侵犯，于是斯特罗加诺夫让叶尔马克组织雇佣兵抵抗西伯利亚骑兵的冲击。
临危受命的叶尔马克组织了840人的雇佣兵，他们可没有消极防守，而是沿着伏尔加河主动进攻西伯利亚，这帮哥萨克虽然人少，但是装备精良，战斗力强悍，战术得当，西伯利亚的领地纷纷陷落，1582年10月，叶尔马克攻陷位于额尔齐斯河畔的西伯利亚汗国首都锡比尔。后来，虽然西伯利亚的蒙古人反击打死了叶尔马克，但是一批批的哥萨克进入了西伯利亚最终完成了征服。
与科尔特斯、皮萨罗不同的是，叶尔马克征服的可是蒙古人建立的汗国，蒙古人曾经横扫欧亚，虽然在16世纪已经衰落，但是骑兵仍然很有战斗力，否则也不会去主动劫掠沙俄，叶尔马克的冒险成功一是得益于先进的装备，二是得当的战术，三是不可缺少的运气。
这三次著名的征服相同的都是以很少的兵力完成了对相对庞大国家的征服，严格说来，这很难称得上军事征服，更像是抢劫装上了大运。