想象一下，如果一款武器的飞行速度较之之前提升了6倍，这会带来什么恐怖的威胁？但如今俄罗斯就拥有这么一款鱼雷武器，其水下航行速度快到超乎你想象，它就是著名的VA-111 Shkval“暴风”超空泡鱼雷，在未来这款“水下导弹”可能将会成为美国海军的最大噩梦。

俄罗斯的VA-111“超空泡”鱼雷发射想象图
在冷战期间，美国的海军力量就已经能够碾压苏联红海军，苏联仅能够依赖核潜艇的威慑来试图逆转这一局势，可以说苏联潜艇舰队的实力绝对堪称一绝，为了将潜艇的优势用到极致，在60年代开始，苏联海军开始秘密开发一款高速水下鱼雷，即“暴风”鱼雷。直到冷战结束后的90年代中期，这款高机密性的武器才得以公之于世，吓得美国一身冷汗。
和在空气中飞行不同，鱼雷由于在水下航行，需要推开密度更大的水介质，所以速度怎么也不可能太快。在物理学的常识中，鱼雷一般航行速度不会超过50节，但苏俄的VA-111“暴风”鱼雷竟然能够达到200节甚至250节的惊人速度，远超普通鱼雷的6倍，那么这究竟是如何做到的？

高速鱼雷的历史很悠久，早在上世纪五十年代，苏联就研制过RAT-52型高速喷气鱼雷，采用火箭发动机，水下航速75节，射程2000米，8枚鱼雷就可击沉一艘5万吨级的航空母舰。后来中国仿制为鱼-2鱼雷，成为岸基航空兵攻舰作战的主要武器。
常规意义上的鱼雷采用螺旋桨或者水泵推进，但是“暴风”鱼雷却使用火箭发动机来推动，并使用“超空泡”技术，将航行轨迹上的水移走。具体的解决方法是，将液态水蒸发成水蒸气，形成一条空泡通路，鱼雷就像被空气包裹一样快速飞行，和导弹没多大区别。
但实际技术远比三言两语的描述要复杂得多，哪怕时至2019年，具备超空泡鱼雷技术的也仅俄罗斯一个国家，美国在该领域仍无实质性突破，这就能初步感受这项技术的复杂性了。“暴风”鱼雷将火箭发动机产生的废气从机鼻中排出去，在这关键性的一步中，需要精确控制排气角度和量，否则影响到鱼雷推进方向和速度，一点点的不稳定因素都会让鱼雷无法正常推进。
“暴风”鱼雷事实上早期版本还能够有机动能力，即通过空泡来调整弹道，成为水下“巡航导弹”。但苏联当局曾考虑过，速度比机动能力更加重要，随即在后期版本中放弃了这一制导系统，转而继续加大VA-111“暴风”的航行速度和杀伤力。这款鱼雷能够使用核弹头，那么仅需一枚，就能够完成对敌方大型水面舰艇的毁灭性打击，比如美国海军的超级航母。
由于火箭推进器需要消耗空气，所以VA-111“暴风”的打击半径并不大，最新型号仅为15千米，但问题是苏联海军的潜艇只要有机会摸进到敌海军舰队十几千米之内，打出这枚导弹，那么必将取得战果，以如今的各国技术，没有哪怕一丝可能将250节航速的鱼雷拦截下来。

说超空泡鱼雷没有局限性是不可能的，但其优势足以弥补任何缺陷，美国自从1997年就开始以Mark 48型潜艇鱼雷为蓝本，大力研发“超空泡技术”，并试图改变未来海底战争的模式。目前除了俄罗斯外，仅德国海军的 “梭子鱼”超空泡鱼雷计划完备且拥有实际成果，但距离成熟还有一段不短的路要走。