在冷战时期，人类科技军事科技在美苏之间疯狂竞争，常常制造出一些远远超乎其他国家想象的超级武器，富有浓浓的科幻色彩。例如，SR-17“黑鸟”高空高速侦察机、核动力无限续航轰炸机、图-144超音速客机等。这些并不实用，却拥有极限性能的黑科技武器装备，至今，全球绝大多数国家都无法研制出来。

在上世纪六十年代，美国就成功研制出全球速度最快的战斗机，即YF-12战斗机。YF是美国空军唯一成功试飞验证过的，时速超过3马赫的超高速战斗机。虽然SR-17“黑鸟”侦察机的时速也能超过3马赫，但它却是一款侦察机，和战斗机完全不同。1964年3月，一架YF-12A就以2.2马赫的速度，在将近2万米高空成功拦截既定目标。

而到了1965年，美国开始对YF-12A战斗机进行空射武器测试。美国为YF-12A专门配备了AIM-47空空导弹，在测试中，发射7枚，命中6枚。其中，有一枚是在3马赫的速度下，成功击中靶机。这意味着，YF-12A战斗机已经具备3马赫速度条件下，对敌机发起攻击的强大实战能力。

YF-12A战斗机由美国著名的洛克希德·马丁公司主导研制，最初，它并不是一个战斗机项目。根据美国中情局的要求，洛克希德·马丁公司计划研制一款A-12侦察机。但在研制的过程中，A-12侦察机项目被临时改成了YF-12战斗机研制计划。主要改进地方在于，修改机鼻设置，安装修斯AN/ASG-18火控雷达系统。然后，增加一个驾驶舱，以便于新增的机组成员能够操作新增的空空导弹系统。

毕竟，在3马赫条件下，操控战斗机和发射空空导弹，全部的战斗任务都由一个飞行员里执行，对飞行员的精神力消耗极大。因此，将战斗机的操控和空射导弹分别由两名飞行员控制，能够将战斗机的性能发挥到最佳。每架YF-12A战斗机可搭载4枚AIM-47空空导弹，它的超强高空高速性能，几乎让它难逢对手。

参与YF-12A战斗机研制任务的试飞员也是美国最为顶尖的飞行员。其中一名叫“詹姆斯·欧文”的试飞员，后来被选入美国宇航员队伍，并成功登上月球。由于YF-12A战斗机的技术实在太过超前，即便试飞过程中，取得不俗的成就，但依然难以量产。一方面是对资金消耗巨大；另一方面是在后续的试飞过程中，遭遇重大故障，甚至发生起火烧毁的严重事故。

这种能够飞上2万米高空，维持速度3马赫以上的战斗机，实用性并不强。因为当时，能达到同等技术水平的战斗机，屈指可数。而且，YF-12A战斗机一旦量产，美国将面临巨额的维护和使用成本，经济性处于极低水准。在综合因素下，最终，YF-12A战斗机没有量产服役。至今，还有一架YF-12A战斗机被保留在美国某航空博物馆，用来展示参观。
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