南朝刘宋自420年由刘裕在建康建国，之后历经四世、九任皇帝，于496年被权臣萧道成取代，共存在60年。即使是这样的刘宋，也是南朝时期出现的四个朝代中，存在时间最长、疆域面积最大，国力最为强盛的朝代了。

在刘宋的九任皇帝中，除去开国的武帝刘裕和少帝刘义符还有一番作为，其余诸帝都“臭名远昭”，不是荒淫无耻、残暴凶狠，就是昏庸无能、变态狠毒。这其中便有南宋的第六位皇帝——前废帝刘子业。

著名历史家蔡东藩曾这样评价刘子业短暂的一生：自古荒淫之主，莫如夏桀、商纣；然未有若宋子业之即位逾年，而淫凶狂暴，若是其甚者也！大概意思是：自古以来，人们都认为夏朝的桀和商朝的纣是最荒淫无度的人。然而，南朝时期的刘子业即位仅超过一年，他的荒淫狂暴程度就已经远超桀、纣二人了。
那么，在位仅1年零5个月便被杀害的刘子业，在当皇帝的这段时间内，到底都做出了哪些“丧尽天良”的丑事呢？
一、侮辱父亲、赐死弟弟
刘子业是在刘宋皇室骨肉相残的环境中中长大的，这对他产生了极其深刻的影响。他在为太子期间，因为性格暴躁，常常惹得父亲刘骏不满，导致他渐渐失宠。后来，若不是群臣劝阻，刘骏便废了刘子业。另立了殷淑妃的儿子——刘子鸾为皇太子。

刘骏
这件事对刘子业的心灵造成了很大的伤害，也令他对刘骏的做法变得极为不满。公元264年，刘子业即位，即位后不久，他凶狠残暴的一面便展现了出来。他开始对父亲刘骏进行了一系列的打击报复。他先是废除了刘裕生前颁布的各种制度和法令，在平日里，他总是找机会讽刺他的父亲。
有一次，他请人为祖宗们画像。完成之后，他前去查看。当看到武帝刘裕和文帝刘义隆的画像时，他都会暑期大拇指称赞。然而，当走到他父亲刘骏的画像面前时，便大骂画工：这个人是个酒糟鼻，为什么不画上去去？画工见此，便赶紧画了上去。
除去侮辱他的父亲外，他还赐死了当初差点夺走他皇位的同父异母的弟弟——刘子鸾。刘子鸾被害死时，年仅7岁。
二、嗜杀成性、侮辱宗亲。
报复完父亲和刘子鸾后，刘子业便将是弑杀的矛头指向了朝中的重臣和自己的宗亲氏族。
他先是罢免了颜师伯，借着又找借口杀掉了朝中重臣戴法兴。颜师伯为了免遭杀害，便与刘景元密谋杀掉刘子业，立刘义恭为皇帝。刘景元因一时不知如何决断，便找沈庆之商量。沈庆之经过一番思考之后，便将此事告诉了刘子业。

刘子业得知此事后大怒，立刻派人杀死了意欲叛变的三人。而刘义恭和他的四个儿子全部遭到了杀害。而残忍的刘子业居然还将刘义恭的眼球取出来，用蜜汁浸泡，戏称为“鬼目粽”。
三、变态荒淫、违背纲常
1、与姐姐山阴公主私通

刘子业的亲姐姐——山阴公主刘楚玉有着“沉鱼落雁，闭月羞花”的容貌，长大之后嫁给了宰相的孙子。刘子业是个好色之人，早就垂涎姐姐的美色，当了皇帝之后，竟然违背伦理道德，要求自己的亲姐姐侍寝。
刘家的血脉里好像都流淌着“荒淫不堪”的血液，面对弟弟刘子业如此荒诞不堪的要求，刘楚玉居然答应了此事。俩人出入成双成对，毫无顾忌外界的眼光。
后来为了满足姐姐刘楚玉的欲望，刘子业还送给了姐姐三十名男宠，供她享用。
2、软禁姑妈
新蔡公主刘英媚是刘子业的亲姑姑，因为颇具姿色，刘子业也对她起了色心。后来，刘子业找了一个机会将姑姑选入了宫中，逼迫她与自己发生关系。之后，刘子业便将刘媚英软禁在宫中，并对外宣称她已经去世。为此，刘子业还特意杀了一名宫女，将其送到刘媚英的丈夫何迈的府中，接着又以公主的礼仪下葬。如此荒诞不经的做法，着实令人咋舌。

刘子业在位期间，荒淫无道、滥杀无辜的做法使得朝廷百官怨恨不已。公元465年，受尽折磨的湘东王刘彧联合自己的亲信，以”竹林堂内有鬼“为由，让刘子业去射鬼。刘子业在射鬼结束之后，便遭到了杀害。
就这样昏庸荒淫、凶残变态的刘子业走完了他短暂的17年的人生岁月。让人解气的是，在他被刺杀身亡的第二天，他的身体一直躺在太医阁门口无人过问。后来，刘彧经过一番考虑之后才为刘子业举行了简单的葬礼。