澳大利亚澳洲航空(Qantas)公司20日完成一项创纪录的商业飞行，一架从美国纽约直飞悉尼的客机飞了近20小时后，成功降落在悉尼国际机场，刷新了全球最长直飞航线记录。
这是澳洲航空计划的3躺「日出计划」试验航班中的第一趟，也是人类航空史上第一次有商业民航客机不降落从纽约直飞悉尼。
然而，突破极限并不是随便说说就能做到的。除了要让波音、空客突破飞机的极限，澳航也要研究一下，到底人类的极限在哪里？19个小时不落地，空勤和乘客的身体受不受得了？这三趟航班，就是为了采集数据，看看人体能否适应这样的航班，研究一下如何提升机上人员的舒适性，确保大家的健康不受影响。
这段航程长达1.62万公里，波音789-9客机将从纽约启程，届时机组人员和乘客约40人会戴上感应装置，测试能否顶得住马拉松式的飞行旅行。并由四名飞行员轮班花了19小时16分钟飞抵目的地，该航班预计会是全球最长的直飞商业航线。
纽约和悉尼时差为15小时，因此时差影响也备受关注。出发和到达地的时差越多，以及向东飞行都会让人产生更严重的时差反应，为此在本次测试航班上，航空公司量身打造了新菜单，并对机舱内的灯光进行了调整，在特定时间开启高强度的短波长灯光，模仿自然日光，帮助乘客调整生物钟。
澳洲航空执行长乔伊斯（Alan Joyce）称此次试飞计划是走在航空业“最前沿的举动”，这一壮举从未有过。
他表示，澳洲航空共有三次超长直飞航班试飞计划，而这是第一次，研究人员希望从中了解及建议如何能解决飞行员长时间飞行的疲劳问题，以及协助乘客调整和适应时差。
乔伊斯认为，这次试飞效果不错，“在飞行19个小时后，我想我们的方法是对的。我感觉飞行时间好像没实际时间那么长。”
在这次试飞中，乘客从纽约登机后，就把他们的手表调整到悉尼时间，而机组人员会提供咖啡、茶及辛辣食物等，并开着机舱内的灯光，避免乘客睡觉，直到澳大利亚时间入夜以后，才让乘客休息。
参与试飞的悉尼大学研究员卡洛教授认为，这类作法有助于改善时差问题，“这次试验是要看航空公司能如何妥善地根据飞行目的地时间，来调整机上提供的饮食、灯光等。我想试飞乘客今晚都能照常入睡。”
除了乘客，飞行员也是主要受测试及观察的对象。当天，4名轮班的飞行员都戴上特别器材，全程检测他们的脑波状态及警觉性。
据了解澳洲航空2018年3月已启动从珀斯直飞伦敦的直航航线，航程缩短至17小时，是澳大利亚与英国之间首个直飞商业航班，被外界称为“袋鼠航线”。
此外，澳洲航空还计划试飞从英国伦敦至悉尼的航线，并预计在2019年年底决定这两个长途直飞航线的可行性。
2013年新加坡航空公司结束由新加坡直飞纽约、航程长达19小时的史上最远直飞航班，取而代之的是新加坡飞德国法兰克福，再转纽约；票价便宜了，但旅行时间增加五小时。
新加坡飞纽约大约有16700公里，这条航线只提供100个商务舱座位。依新航网站票价，新加坡飞纽约本周票价来回约台币32万元，未来由新加坡转法兰克福再飞纽约甘乃迪机场，票价约台币26万元。
新加坡航空2004年6月开始直飞纽约，前4年的航班共有经济舱、商务舱合计181个座位，之后改成100个商务舱。
新加坡当地时间上午10点55分起飞后，四名机长轮流飞完19小时航程；机上14名空服员服务100名商务舱旅客，整个航程在3顿餐饮服务后，纽约时间下午5点55分降落纽约纽华克机场。
用来执飞这条航线的空中客车A340客机也将功成身退。