近日，据美国“国家利益”网站文章称，中国军方人士呼吁抢夺空中优势以在海上斗争中获得战略主动，中国近年来不断装备新型的导弹如鹰击-12和歼-16战斗机，在2020年之后还可能增加两款影响整体海上战略平衡的新型飞机，这就是潜在的歼-18垂直/短距起降战机，以及名为“蓝鲸”的倾转旋翼运输机。
文章称，西方媒体对于所谓的歼-18垂直/短距起降战机有零星的报道，但是最新获得的信息表明中国可能确实在歼-20和歼-31之后有着第三款五代机计划，中国媒体曾在2015年透露中国军工企业正在合作研制“短垂项目”，英国的简氏防务周刊也曾对一张有趣的网络照片进行过报道。令西方中国军事观察家失望的是，在去年的胜利日阅兵后，尽管某些西方媒体曾猜测歼-18可能将公开，但解放军拒绝透露任何新型飞机的消息。
但事实上，歼15成为了中国航母的舰载机，而且早在2009年就试飞成功。为何中国同时研制两款完全不同的舰载机呢？至今未露真身的歼18的意义何在？其次，中国是否有能力研制高性能的垂直起降飞机。
这些年中国连续服役的三代机歼10、歼11、歼15、歼16，还有正在试飞的歼20、歼31等，开始试飞时采用的都是俄式发动机。发动机的研制难度是人所共知的，而垂直起降战机对发动机的要求只会更高。
最后，歼18的作战对象和用途是什么。假设真能造出歼18，众所周知，垂直起降飞机主要部署在航母和大型两栖攻击舰上。我国的航母已经使用歼15，大型两栖攻击舰还未开工。东海方向，日本部署F15J，中国即使不出动陆上飞机也要出动歼15这样的重型飞机，歼18垂直起飞特点决定了其载重量不足。在南海，沿岸国家菲律宾、越南，一个没有像样的空军、一个则装备苏30，也使得歼18无用武之地。
