今天介绍一下美国最高军事勋章——荣誉勋章（Medal of Honor）。荣誉勋章用于表彰英勇行为的美国军事人员，通常由美国总统以美国国会的名义颁发。由于该勋章是“以国会的名义”颁发的，因此通常被非正式地称为“国会荣誉勋章”。然而在美国法典中，该勋章被称为“荣誉勋章”，很少被称为“国会荣誉勋章”。荣誉勋章分为三种，分别代表陆军（左）、海军（中）、空军（右）。

荣誉勋章经历过多次改革，美国陆军于1862年设立荣誉勋章，经历过三次改进，现在颁发的是1945年确定的第四版。荣誉勋章同时也是美国军队最古老、持续颁发的战功勋章。

准确的说，1861年美国海军就设立了荣誉勋章，美国陆军的荣誉勋章是借鉴了海军版而产生的。海军版荣誉勋章改进过两次，但却有四种版本。这是因为1919年设立了一款特殊版本——“蒂芙尼十字”海军版荣誉勋章，获得者（共3人）可以申请这种特殊样式的勋章，该勋章等同于普通的海军版荣誉勋章。

1947年9月8日，美国空军从陆军独立出来之后，1956年独立设计了空军版荣誉勋章，并于1960年获得授权。1965年4月14日正式采用并颁发，之前，美国空军成员获得的都是陆军版的荣誉勋章。图为美国空军版勋章，勋章主体下方为勋略，排列在所有勋略的最前方。最下方那个六边形小圆扣为“襟章（lapel button）”，用于在不适合的衣物上佩戴勋章时的替代品，通常别在左侧衣领上方。

自1944年以来，荣誉勋章都悬挂在浅蓝色的莫尔条纹真丝颈带上，宽度30mm，长度550毫米。中央为三个V形排列的13个白星，代表美国最初成立的13个州。颁发荣誉勋章都是由现任美国总统亲自完成。

如果是死后追授，那么也要举行正式仪式，将勋章颁发给获得者的遗孀，以示哀荣。自1941年以来，超过一半的荣誉勋章是以追授的形式颁发的。

1990年，美国国会规定每年3月25日为“国家荣誉勋章日”。

1948年以后美国法律规定，已经颁发的荣誉勋章和附属品都受到特别保护，未经授权禁止仿制或销售。

另外，美国大多数州（40个）会主动为荣誉勋章获得者制作特殊车牌，其余的州需要通过申请才能获得。在子女入学、退休金、税金、抚恤金等方面，荣誉勋章获得者都会享受到相关的特殊对待。荣誉勋章获得者的墓碑上还会镌刻荣誉勋章的字样，并加以特殊装饰以区别其它军人。

与所有勋章一样，退役人员可以在适当的民用服装上佩戴荣誉勋章。根据规定，荣誉勋章获得者可以随意穿着制服，但不可出现在政治、商业、极端主义场合。而其他退役人员只有在某些特定场合，才能身穿以前的制服。按照规定，所有军人见到荣誉勋章获得者，应当肃立、敬礼以示尊重，这是极少数要求高阶军官向低阶军人敬礼的条款。

最后说一下海军陆战队获得荣誉勋章的问题，海军陆战队是美国第四个独立军种。尽管条例上规定，海军陆战队的荣誉勋章获得者可以得到海军版荣誉勋章，但，还有例外的情况。

在第一次世界大战中，美国海军陆战队在战斗中表现出色，有多名海军陆战队员同时获得了海军版和陆军版荣誉勋章。

考虑到海军陆战队有自己的航空部队，如果飞行员获得荣誉勋章，可以申请获得空军版。尽管这样的情况非常罕见，但条例中是许可的。所以美国海军陆战队员在获得荣誉勋章后，可以根据自己的特殊情况，申请所有三种版本的荣誉勋章。
最后说一句，海岸警卫队拿海军版本的荣誉勋章，这个是有明确规定的……
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