10月18日，2019中国森林旅游节在南通开幕。全国人大常委会原副委员长、中国关心下一代工作委员会主任顾秀莲出席开幕式并宣布开幕，国家林业和草原局副局长刘东生、江苏省副省长费高云出席开幕式并致辞。

刘东生说，森林旅游已成为我国林业草原三大支柱产业之一，近年来，森林旅游的游客量年增长率保持在15%以上，2018年，全国森林旅游游客量达到16亿人次，占国内旅游人数约30%左右，创造社会综合产值高达1.5万亿元。2019年上半年，全国森林旅游游客量超过9亿人次，创造社会综合产值约8500亿元，同比增长13%，森林旅游继续保持着快速增长态势。       费高云说，截至2018年底，江苏林地面积156万公顷，林木覆盖率23.2％，已建成国家级森林城市7个。据不完全统计，去年全省森林旅游人数超过7000万人次，森林旅游综合收入超过400亿元。江苏将以此次森林旅游节为新起点，继续坚决贯彻习近平生态文明思想，认真践行“绿水青山就是金山银山”理念，以“共抓大保护、不搞大开发”为遵循，以高质量发展为目标，充分发挥森林旅游产业优势，促进森林旅游一二三产融合发展，全面提升森林旅游产业发展水平，全力助推乡村振兴战略实施和长三角生态绿色一体化发展示范区建设，将水韵江苏、灵秀江苏打造成为长三角乃至全国的亮丽名片。
中国森林旅游节是我国生态旅游领域的盛会。本届中国森旅节期间举办了全国森林旅游风光和产品展示、全国森林旅游扶贫推介展示、全国森林旅游推介会暨森林旅游合作签约、第十三届生态旅游论坛、2019全国自然教育论坛、2019全国森林疗养论坛等一系列活动。南通也组织了全国森林旅游生态休闲产品展示、“长江之歌”森林音乐会、全国精品盆景展、中国南通菊花展、南通国际马拉松赛、江海国际马拉松赛、濠河国际龙舟邀请赛、“关爱自然·大美南通”万人万米徒步行、森林旅游嘉年华、江海长寿美食节等特色活动。
本届森林旅游节，还把长江经济带的11个省市作为一个有机整体来进行集中展示，让公众对长江沿线的自然风景资源、生态建设和森林旅游发展情况有一个整体的了解，唤起人们对长江大保护的关注，并自觉为长江大保护做出应有的贡献。
开幕式上，授予南通市“全国绿化模范城市”称号，并为11个新命名的国家森林公园授牌。
来自巴拿马、丹麦、古巴、韩国、日本、印度等近10个国家代表，国家林业和草原局、文化和旅游部、江苏省人民政府及相关部委领导；各省、自治区、直辖市林业和草原主管部门、森工（林业）集团公司代表；相关地市、区县（包括部分全国森林旅游示范市县、贫困县）及相关部门代表；各类森林旅游地代表；各类企业、社会团体、旅行社、高等院校、研究机构等代表及当地四套班子和各级部门代表近4000人参加开幕式。
江苏省自然资源厅党组书记、副厅长孔海燕，省林业局党组书记、局长沈建辉，王德平、葛明宏、仲志勤等局领导以及局各处室（单位）负责同志参加开幕式。
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