据“今日俄罗斯”电视台网站10月18日报道，俄罗斯战略导弹部队打响代号“雷霆-2019”的核力量实战化演习，俄总统普京亲自坐镇指挥。约1.2万名俄军士兵，213个核导弹发射器、105架军机和20艘舰艇，总计310套战略打击装备以一级战备状态参演。这是俄军近年来少有地同时动用“三位一体”核打击力量举行演习，667BDR型战略核潜艇、图-95MS战略轰炸机、“亚尔斯”洲际弹道导弹（RS-24）和“口径”远程巡航导弹等核打击武器装备悉数亮相。
报道称，整个“雷霆-2019”演习为期3天，高潮部分出现在当地时间17日。俄国防部发表通报称，俄海军北方舰队和太平洋舰队的5艘核潜艇，空天军5架图-95MS轰炸机，战略导弹部队“亚尔斯”导弹团，南部和东部军区“伊斯坎德尔”战役战术导弹部队等在当天同时进行实弹发射。其中，战略核潜艇发射的两枚“轻舟”潜射洲际弹道导弹（RSM-54）在飞越约6000公里后，分别准确命中位于西北部阿尔汉格尔斯克地区和远东勘察加半岛的靶场；一枚“亚尔斯”机动发射型洲际弹道导弹也从西向东地命中勘察加靶场目标。
与此同时，俄军对约200枚进入一级战备的核巡航导弹进行随机抽签发射。海军巡航导弹核潜艇分别向巴伦支海和里海的沿海目标发射了大批“口径”潜射导弹，空天军图-95MS轰炸机则向乌拉尔科米地区和勘察加半岛靶场发射多枚具有核打击能力的巡航导弹。俄国防部称在演习期间发射的所有弹道导弹和巡航导弹，均准确命中指定目标。此外，俄军此次对于“伊斯坎德尔”战役战术导弹（射程不到500公里）的核打击能力也不再掩饰，该型导弹是美国退出美俄《中导条约》的导火索之一。
俄罗斯战略军事专家指出，“雷霆-2019”演习的目的是为了应对俄罗斯本土遭遇大规模核打击，或再次爆发“卫国战争”等重大军事危机。多枚陆基和潜射洲际导弹同时发射，200余枚核弹头载具进入战备，大批核潜艇和核轰炸机轮番开火，向全世界范围内的“潜在对手或敌人”发出了最新警告。分析强调，在美国、北约等国家和军事同盟执意对俄罗斯进行全面“围堵”的情况下，俄罗斯更加注重发展和运用战略核力量，普京以俄武装力量总司令的身份坐镇监督演习就充分体现了这一点。
据悉，俄国防部还借本次演习之机检查了现役约500枚洲际导弹、1500枚核弹头的备战状态。俄军事专家称，保持核武库“随时能发射、时刻能反击”的高水平战备，是俄军当前对主要对手美军的最大威慑力所在。俄战略导弹部队、海军、空天军和陆军导弹部队在“雷霆-2019”演习中充分展示了大批洲际导弹、巡航导弹同时发射、随机发射的能力，说明俄罗斯“三位一体”核打击力量依旧值得信赖。
还有俄媒体指出，美国此前也连续发射了多枚“民兵3”陆基型、“三叉戟II”潜射型洲际弹道导弹，还罕见地向欧洲派遣B-2隐身战略轰炸机。在《美俄新削减战略武器条约》续签谈判日益临近之时，两个超级核大国都在忙于秀肌肉，给对方施压更多压力，以期在未来的谈判中获得更多有利于本方的条款。
不过，也有一些观点认为，《美俄新削减战略武器条约》续约谈判破裂的可能性很大，就像《中导条约》此前的遭遇那样。因此，国际核军备控制人士普遍担忧美俄两国的举动会引起新一轮“核军备竞赛”。